刘备才回神，从容地回道：“遵命！”

    曹操笑笑，接着说道：“朱灵、路昭，我令你二人同行，助刘将军立功！”

    “属下遵命！”朱灵、路昭同时拱手道。

    于是刘备向献帝辞行，献帝知道他这一去就不会再回来了，心中暗喜，却又有万般不舍，不禁落泪相送。

    刘备一回到到住所，便急忙收拾军器鞍马，挂了将军印，仓促行军。

    等车马走了一段路程，张飞终于忍不住，问道：“大哥此番出征，何故如此慌速？”

    刘备回道：“我等乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊也！曹操多疑，迟恐生变，当火速离开才是。”

    “兄长所言即是，三弟就不要多问了。”关羽说道。

    遂令朱灵、路昭军马速行。

    刘备帅军刚出城，此时，郭嘉和程昱正好完成钱粮稽查回来，得知曹操已遣玄德进兵徐州，慌忙入谏，问道：“丞相为何令刘备督军？”

    曹操回道：“我令他截袁术。”

    程昱说道：“昔日刘备为豫州牧时，我等请杀之，丞相不听；今日又与之兵：这不等于放龙入海，纵虎归山吗？往后想治他，恐怕不易呀！”

    曹操想了想，说道：“我刚与之兵，现在又令人杀他，恐怕不妥。”

    郭嘉说道：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：一日纵敌，万世之患。望丞相明察。”

    曹操觉得郭嘉言之有理，于是宣许褚，下令道：“汝领五百兵前往，务毕将刘备追回来。”

    “诺”许褚应道。遂追刘备而去。

    话说刘备一行人正在行军之间，听得后面马蹄声急，便知有追兵。

    “此必曹兵追至，看来曹操已经起疑。”刘备说罢，下令各军摆好阵势以待。关羽和张飞手执军器，立于两边。

    许褚领兵追至，见刘备早已严兵整甲，于是下马上前见刘备。

    刘备见他前来，也下了马，问道：“公来此何干？”

    许褚回道：“我奉丞相之命，特请将军回去，别有商议。”

    刘备说道：“将在外，君命有所不受。吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀覆丞相。”

    许褚心想：“丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，况且他的人马众多，又摆好了阵势，不宜起冲突。不如先行回去，将他之言回覆，等丞相自行裁夺。”想罢，许褚便辞了刘备，领兵而回。

    刘备见他离开，便掉转马头，引军队加速赶赴徐州。

    许褚回见曹操，将刘备的话如数地讲与曹操。曹操听罢，不作声。

    程昱和郭嘉说道：“刘备不肯回兵，可知其心变矣。”

    曹操笑道：“我有朱灵、路昭二人在彼，料他未必敢反。更何况我既遣之，怎能反悔？”于是不再派人追赶刘备。这曹操嘴里虽然这么说，但心里明白得很。然而眼下刘备势力薄弱，暂时成不了气候，曹操自然不把他视为大敌。