有一千多人。他们有着种种特权，却完全不知道如何创造财富，为了维持所谓贵族的体面，不断变卖他们所继承的财产。

    闲谈的时候，他的好友伯因男爵就曾在他们一次聚会中嘲讽过这些不思进取的贵族：“将铂兰诺所有的贵族聚集起来，我们就可以得到一支血统高贵、举止优雅、勇敢得被老鼠吓尿、能干得可以三天丢完大半个国家的举世无双伟大军队了！”

    帕特鲁斯瞥了一眼周围的贵族，他们对于安德莉能出现在这样的高档宴会中极为不满，话里话外都在嘲讽梅拉夫人的不懂礼数，梅拉镇定自若地回以微笑，双手却不由自主地绞紧了手帕。帕特鲁斯微笑着说：“无妨，多参加几次就习惯了，毕竟我可是铂兰诺最大的商人，我现在不也习惯了吗？”侯爵稍稍提高了声音，让窃窃私语的诸位都能听见。大厅再次陷入了短暂的沉默，现在局促不安的是这些贵族了，他们担心这位帝国最权势惊人的商人是否会对他们不满，毕竟大部分人来参加这个宴会，都是为了在侯爵面前卖个好。

    梅拉感激地看了侯爵一眼，她微微屈膝行礼，接着便退开了，她还惦记着为安德莉更换衣妆。她们家是落魄贵族，父亲天天念叨着过去的辉煌，告诉她贵族的种种礼仪，实际上他也没经历过，都是听祖父说的，而梅拉怀疑祖父自己也没有经历过那些。在梅拉记忆中，他们家连可供变卖的家产都没有了，只能靠着母亲的那点陪嫁地产度日。母亲无论如何都不同意父亲变卖这些仅有的家产，气得父亲整天骂她，说她不愧是平民的女儿，没有一点格局。在梅拉看来，父亲才是真正的短视，只能看见眼前的体面。

    母亲临死前将地契塞给了她，要她保管好，千万不能给她父亲。父亲找她旁敲侧击了好几次，她什么也没说。幸好父亲还有那么点贵族自觉，没有动手打过她。后来父亲还是找到了她藏起来的地契，拿它换了一套体面的衣服和宴会的邀请函。父亲从宴会上回来，醉醺醺的，却很兴奋，他握着她的手，反复地说着父亲给她找了个好出路，说她可以像个贵族生活了。而她蹲在破旧的小屋门口，嚎啕大哭。安德莉就是那时候出现的，她穿着华丽的裙子，蹲在她旁边，给她递上一块手帕。

    父亲所说的好出路终究是没了下文，安德莉倒是经常找她，开开心心地和她平分自己的零用钱。安德莉是酒商的女儿，从小跟着父亲，学习怎么做生意。父亲跟别人讨价还价，她在一边向小孩子兜售自己准备的小玩意儿，然后高高兴兴地找到梅拉，郑重其事地分给她一份。梅拉想跟着安德莉一起谋生，父亲却大发雷霆，她只能委委屈屈地，如同被施舍一般，靠安德莉的零用钱度日。

    后来她才明白父亲说的体面是怎么一回事。在安德莉的生日上，安德莉的父亲听说她抱怨完她那无用的父亲，感叹道，贵族怎么能连个体面衣服都没有呢？变卖什么也要留下房子家具和衣服啊。这一切都没了，空留一个头衔，怎么告诉别人你是贵族呢？就算想找人脉，别人也不认啊。

    于是她才明白，他们其实是彻彻底底的平民，无法变现的贵族头衔其实就是平民，而父亲其实并不是为了眼前的体面，他想靠着这最后的家产，真的做为贵族，参加一次贵族间的聚会，无论如何都要让女儿重新回到上流的交际圈。他的女儿绝对不能碰商业，打上的商人的烙印，无论如何都不会被贵族认可了。

    但梅拉最后还是嫁给了一个商人，她自作主张答应了查森斯的求婚，尽管父亲希望她嫁给一个贵族。然而查森斯瞒着她捐钱买了个爵士，然后献宝一样到梅拉家，让她父亲看看那爵士的绶带。父亲老眼昏花，并不能看出捐钱买的爵士的绶带和那些正经贵族的不同。他摸了很久，然后拉过她的手，把绶带一圈一圈缠在她手上，连连说好。

    搬到帝都之后，梅拉逐渐明白了贵族头衔的重要性，尽管她的丈夫才是爵士，但是有什么重大事情，却要用到她的姓氏，才能获得一席之地。不明白贵族身份的重要性的话，她也不会这样精心准备-->>

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