十八年后……

    从博斯腾湖沿孔雀河往西南行进，沿途是一片绿洲，象一片绿色的地毯铺在沙漠的边缘，一眼望去，映入眼睑的都是碧绿的颜色，草儿只有那么一拃高，却长得生机勃勃，远处绿色的树林遮住了半边天， 把天也映成了绿色。

    一群群的羊儿象一朵朵白云，飘浮在天与地之间。 走一会儿就能看见一股清澈的泉水从草丛里流了出来。这绿洲沿着孔雀河， 一直延伸到沙漠的腹地，之后绿洲变窄了，只剩下一条宽不过数里的绿色屏障，象一把绿色的剑直穿向沙漠的胸膛，又象无尽的围栏阻隔住了那狂怒的沙漠，任凭黄沙如虎般地咆哮，也难以冲过这厚厚的围栏。

    这绿色的屏障大多由胡杨树组成，有时还可以看到成片的白桦林和红柳林，在河岸两旁还不时可以看到三三两两的香梨、葡萄等野生水果。

    克里木骑着一头瘦弱的毛驴走在这翠绿的通道中，毛驴又老又瘦，浑身的毛扎扎着，走起路来摇摇晃晃，好象随时要跌倒似的。沿途遇到很多过往的商队，有贩丝绸的，有贩瓷器的，也的贩土特产的，每每相遇，大家都友好地打着招呼。

    已经是中午了，胡杨树浓密的树阴在克里木的眼前晃来晃去，象一双看不见的手抚摸着他的脸庞，毛驴走得很慢，摇晃地使他昏昏欲睡。克里木身材魁梧，皮肤微黑，蓄着一头长发盘在脑后，他长了一双大眼，方脸盘，留着两撇微黄的小胡子，人十分英武。

    一想到两撇胡子，他就想起在中原游历时，人们总是对他这两撇特有的黄胡子指指点点，时常有一群小孩远远地站着，齐声叫着“黄胡子黄胡子！”，他假装生气地跺跺脚，吓得小孩们四散逃走，不一会又聚拢回来，大胆的孩子还走过来揪他的胡子。

    如今这胡子长时间没有人揪了，似乎更茂密了。他抬起头望望了不见尽头的路， 勒住毛驴的缰绳，用大褂的衣襟擦了擦头上的汗水。正感到口渴， 发现路旁有一株葡萄树，紫红色的珠串从浓密的绿荫中垂了不来，他惊喜地跳下毛驴， 摘了一串葡萄，甜丝丝，酸溜溜的，正好解渴。透过绿荫，他发现不远处有一口坎儿井，清澈的井水正沽沽地向外喷涌，一位年青的姑娘正在汲水，于是他大声喊到：“姑娘，离楼兰城还有多远？”姑娘显然被吓了一跳，丢下水桶象小兔子一样逃走了，只见那满头的小辫子甩来甩去，红色的身影一会儿消失在绿荫之中。

    “姑娘？”他又叫了几声，只听见姑娘银铃般的笑声从树林里传来，却不见人影。克里木无奈地摇摇头，又喝了几口清凉的井水，接着向前赶路。

    不知走了多久， 他看见前面有一座高高的山坡，瘦驴费力地走着，浑身颤抖地越来越历害。克里木心疼得很，只得跳下驴背，用手拽着缰绳，一直向山坡走去。

    山顶上的树越来越密， 也越来越大，胡杨树粗大的枝叶互相涌挤着、纠缠着，其间有一颗大树如鹤立鸡群一般， 树干几个人也合抱不拢，树冠高高地屹立着，象一把张开的大伞， 又如高昂的头傲视着脚下的一切生物，树皮干裂如割，密麻麻如老人脸上的皱纹。树的旁边立着一个牌子，上面用佉卢文写着“树王”。

    克里木久久地站立在树下，有一种威严和压抑的感觉，他思索着，试图能构思出这棵大树曾经历的无数次的风雨雷电和冰雪严寒， 可是却一无所获，他只能感到一种巨大力量，令人心灵也为之颤动，那是大自然和生命相互抗争的力量。 他忽然想起临出门时阿娘对他说的话：“孩子，去看看外面的世界吧！”

    正在这时，一位砍柴的樵夫从远处走来，嘴里还哼着快乐的小曲子。走到克里木身边上下打量了他几眼，问道：“你不是楼兰人？”克里木点点头反问道：“离楼兰城还有多远？”

    “下了这道山坡就到了。”樵夫说。

    往山坡下面走，两旁的绿荫仿佛也让开了道路，视野变得越来越开阔了。-->>

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