落的沙土清除，可是一切都无计与事，一会儿，又积落了厚厚的一层。

    克里木很少见到这样的天气，心中十分奇怪。于是向那僧人询问，那僧人叹了口气说道：“这种天气楼兰人称之为沙尘暴，每年都爆发一两次，可从来没有见过如此大的规模。”

    “是啊，”旁边一人插话道，克里木一看原来是弘法主持，只听他接着说道：“这是我十八年来见到的第二场大的沙尘暴，想必定是神佛怪罪，以示惩罚，看来我们要好好诵经祈祷，以求神佛保佑早日消灾解祸！”

    这样的沙尘暴天气一直持续了三天三夜，人们叫苦不迭，纷纷关门闭户，足步出户，即使如此，还要加上一块绢帕遮住口鼻，生怕由此引发咳嗽，因为去年的瘟疫带给人们的印象太深刻了。

    到了第四日，黄沙渐渐散去，终于露出了蓝蓝的天，人们这才肯走出屋外，然而，美丽的楼兰城已然面目全非，到处是昏黄一片，如同来到沙漠一般，看不见青草绿地，连树叶鲜花上都覆盖了厚厚一层黄沙，遮住了本来的颜色。街道上都堆积了一尺多深的沙土，让人难以行走，唯一欣慰的是孔雀河很快恢复了原来的清澈，只是沉积的泥沙比往常多了许多。

    然而，这场沙暴带来的灾难却远不止这些，楼兰城四周的很多草原，都被沙土所侵蚀，任凭青草多顽强地从沙下露出头来，很快就被牲畜啃食一光，牛羊没有了饲料，于是大批大批地死去，有的羊群中母羊刚刚生下小羊，就双双被活活饿死，很多人不得不起早贪黑到更远的地方寻找草原放牧。

    于是穷人的生活更加艰难了，对于穷人来说，没有了羊群就等于没有了一切，有的人不得不举家流浪乞讨，街上于是又多了很多衣衫褴褛，瘦得皮包骨头的乞丐，沿街向人乞讨，不时有人被饿死在街头，那情形十分地凄惨。整个楼兰城都象遭到了饥荒，面黄肌瘦，神态萎靡，象随时都要被饿死一样。

    月神寺中的香火更加旺盛了，人们惧怕瘟疫和饥荒，认为怠慢了神佛，神佛降罪所至，寺中善男信女络绎不绝，有人几天未食，挣扎着到寺中进香祈祷，一头栽倒在食龛前面，再也没有醒过来。

    这场沙尘暴刚刚过去，楼兰王的烦恼却与日俱增，一方面是沙尘暴造成的损失巨大，城中爆发饥荒，民心浮动，另一方面收到了边关三百里急报，说匈奴兵趁着沙尘蔽日，大举前来进攻，兵力及声势比以前大了许多，双方已激战数次，情况十分吃紧。

    楼兰王急如热锅上的蚂蚁不知所措，昔日胜利的喜悦早已不知所踪。他急忙休书一封给南王，派人快马加鞭，星夜送往南方，请南王速速发兵共抗敌军。书信一发出，楼兰王就如盼星星盼月亮一般，盼着南王速速回音。

    一连等了好几日，终于等到了南王的回信，南王在信中说道：他将派长子玉龙率军五万三日之内奔赴边关，请楼兰王放心。楼兰王见信大喜，紧张的心也稍稍放松了许多。

    再说圣女整日里也是愁眉不展，唉声叹气，而且还忙得不可开交，整日里去游说那些富人们捐些粮款，然后分给灾民，同时还要帮着弘法主持张罗饿死穷人的丧事，一连多日，憔悴消瘦了许多。而且边关吃紧的消息也传到了楼兰城，到处人心惶惶，个个如惊弓之鸟，谈起匈奴人人变色，仿佛是吃人的老虎一般。

    这样的日子一直持续到春天过去，炎热的夏天到来，随着时间的推移，饥荒的情况也缓解了许多，边关的战事由于南王的介入，双方兵力旗鼓相当，匈奴也不敢贸然进犯，双方只发生了几次小规模的冲突，还并未大规模交战，战事比以前平静了许多。圣女也似乎长出了一口气，比以前清闲了许多。

    一日，她正在府中和金兰下棋，忽然看门的仆人来报，说门外有两人求见，圣女回是何人，仆人言道：“其中一人是个瘸子，另一个是个女的，这两人十分怪异，并不通报名姓，都头戴大斗笠，相貌被黑布所遮，看不清楚。”
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