不由望天暗叹。

    伊尔德安排了辎重队中一两空车给他们乘坐。见无外人，秦殊华便轻声问钱昭：“那沈朝华是谁？”

    钱昭睁圆了眼，奇怪地回道：“我怎知道，我又不认得。”

    既然不得不接受护送，钱昭便索性跟伊尔德说，想要顺路取回之前遭马贼洗劫而遗落在山谷中的行李。伊尔德派人将那两箱东西抬上车时，见超乎寻常的沉重，便大致猜到是什么物事。

    一路往西南行进，不过半日便觉天暖了不少，甚至有嫩草从渐融的积雪中钻出来。伊尔德偶尔驭马经过钱昭所乘的车，便与她聊上两句。他指着远处起伏的雪原道：“大概是今冬最后一场雪，等这些化了，草场就该返青了。”

    钱昭没回他，一直趴在车窗上看外边。

    伊尔德心想，每回见到，她都那么狼狈，但怎么看都觉得喜欢。他柔声道：“别老瞧雪地，不然到了晚上眼睛该疼了。”

    “是么？”钱昭并不懂这是什么道理，转头望向他，见他不似玩笑，便放下帘子靠回车里。

    伊尔德被她瞧得心头乱跳，倒是有些后悔说了那些话，佳人就此不再露面，便只得悻悻离开。

    到了晚间，大军择地扎营。伊尔德派亲兵照顾三人宿营饮食，亲兵们都抢着干亲近美人的活儿，其中一人靠猜草得到了送水食的机会。

    那亲兵端着煮好的肉汤和干粮进了钱昭和秦殊华的营帐，偷偷拿余光打量两女，心中不免感叹，怪不得汉人的男子不会打仗，因为不靠劫掠也能娶到这么标致的媳妇。

    钱昭发觉他的视线，道：“劳您费心。不知如何称呼？”

    那亲兵回道：“姑娘客气，小的叫尧塔。”

    钱昭微微一笑，指示他将食物搁在角落毡子上。那叫尧塔的亲兵放下东西却不肯走，瞧瞧钱昭又瞧瞧秦殊华，愣在那傻笑。

    钱昭不以为意，问道：“小哥会说汉话么？”

    尧塔点头，自豪地道：“会，我汉话说得好着呢。”继而又道，“姑娘真好看，要是在旗的，一准能选上宫里主位。”

    钱昭莞尔道：“宫里现下还无需添置‘主位’吧。”别说皇帝年纪尚小，就是再过几年，婚娶诞育之事也会能拖就拖。

    尧塔挠头笑道：“皇上不选，亲王贝勒还有阿哥们得选啊。”

    秦殊华实在饿了，取了自己那份食物坐到一旁，边喝汤边听他们说话。

    那尧塔见钱昭不赶他，竟自个儿在角落坐下，搜肠刮肚地找话题与她攀谈：“你们汉人的皇上可选秀女么？”

    若是不选便好了。明季宫中祖制，凡天子亲王之后妃宫嫔，须于民间慎选良家淑女。不愿女儿终生不幸的父母为多数，故而每有选婚之令，国中便如发狂一般，尤其是在江南，适龄女子纷纷在一夕之间婚配。草率之下，错配尤多，但也好过一辈子见不着爹娘面。钱昭淡淡笑回道：“明时，未婚女子才需参选。”

    尧塔啧啧点头道：“姑娘是汉人，大约不知我八旗女子，未经阅选不得婚配。说到阅选啊，我妹子差点被我们旗主贝勒看上了。别瞧我这模样，我妹子不像我，长得特别水灵……”

    钱昭听他说得起劲，也不好硬赶人走，便随口问：“小哥是哪个旗的？”

    尧塔回道：“我们这一营是镶白旗属人，旗主是豫亲王，不过暂归英亲王节制。”

    钱昭听了头一句，手里的干馒头便滚落下来，幸好落在膝盖间被袍子兜着。

    尧塔没发现她异样，继续道：“说起我妹子的事儿，也是蹊跷。顺治元年阅选，我妹子的名字按例报了户部。但那年豫亲王不知为何私自将户部籍册取出，按册召集了所有女子一一选看，本是瞧中了几人，其中也有我妹子，便连聘金也送了家来。后来这事被人给-->>

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