道：“刚才那位是郑府上的人吗？”孟氏心酸地点点头道：“是啊，他是我丈夫的同父异母的哥哥，是郑家的老二郑天成。我丈夫是郑家的老三，可惜，去世得早，没留下一儿半女，所以我才迫不得已收养了一个孩子。”

    到彼寡许番。“为啥不改嫁？你娘家没人了吗？”>

    “改嫁？”孟氏苦涩地笑了笑，轻轻摇头道，“郑家那样的家风容得下改嫁这两个字吗？外面都说郑家家风严谨，是礼仪从孝从德之家，好看的:纵横异世踏破至尊 。听着倒挺舒服的，可背地里却是门禁森严，规矩繁多。但凡嫁进了郑家，即便是青年丧偶，也不许娘家人接回去改嫁，得守一辈子清寡呢！”

    她说到这儿，眼眶里饱含了泪水，轻轻地抽泣了几声。香草瞧着她那副酸楚的模样，不由地生出了几分同情之心，问道：“你守寡多少年了？”

    “你不问，我倒也记不起来了。我刚嫁进郑家三年，我相公就因病过世了，细算下来总归也有个十五六年了吧！”

    “可真为难你了！”香草不禁感叹道，“大好的时光竟都耽误在了守寡这两个字上。难道郑家非要靠着那贞妇两个字才能显得门风正派吗？也不想想，那青年丧偶，心里该多寂寞无趣。竟能勉强人守寡到如今，实在有些过分了！”

    “唉！这有什么法子呢？”孟氏含泪说道，“我不守寡也守了这么多年了。再论那青春时光，也是淌过河的水一去不复返了。眼下我只替我那端儿忧心，怕他没个好前程，好去处。”

    正说着，孟氏的儿子郑端小跑着回来了。他一进厅门便问道：“娘，刚才二伯是不是来过？”

    “是来过，就是寻你来的！你这孩子怎么跟郑渊他们掐起架来了？”

    “娘，您哭了？”郑端一脸惊讶地看着孟氏问道，“是不是二伯又说您什么了？他是不是非得把我们赶出这院子不可？”

    “你先别问这个，说说你今天怎么跟郑渊和郑邱掐架的吧？你二伯很生气，要你回郑家受罚呢！”

    “我不去！”郑端甩了甩衣袖说道，“去了我还能不挨板子吗？二伯就是瞧着我不顺眼呢！说我不是郑家的亲生子，处处挤兑我。娘，倒不如我改了姓儿，跟着你姓孟吧！”

    “这是什么傻话呢？你是你奶奶做主收养的，族谱里有你的名儿呢，岂能轻易改了姓儿，枉费了你奶奶一番心血？往后不许再说这样不争气的话了，知道吗？”

    郑端不情愿地嘟囔了两句，抬眼时才看见香草坐在旁边。香草起身对孟氏说道：“帛金已经送了，我也该回去了，往后再来拜访吧，你好好保重身子。”

    孟氏忙对郑端说道：“你该称一声嫂子，论起来也是千丝万缕沾着亲儿的。”郑端收敛起了一脸的怒气，朝香草礼貌地行了个礼儿。香草看了他一眼问道：“也是到了该进学的年纪了吧？”

    郑端点头道：“正打算今年进学呢，可惜前头衙门里才张贴的告示，秋闱都搁下了，那书还念来做什么呢？只怕天下是要乱的了。”

    “可别胡说了，”孟氏拦住了郑端的话说道，“那天下乱不乱与你何干，用不着你来操心。兴许只是往后搁置了些日子。”

    “可为什么单是我们城里搁置了，别的地方没有搁置？我听一个同窗说，他舅父家在苏州那边，秋闱照常，没听到半点要搁置的消息。他们都说，这城里要易主了！”“这孩子，易主不易主的，也轮不上你说话，怎么张口就来呢？”

    “娘，我打算不念书了，念了书未见得有用，倒不如投奔了军营去，上战场杀他一个片甲不留，倒还痛快些！”

    “还胡说呢？你上哪儿投奔军营去？别说这傻话了，赶紧进去洗把脸，拿药油擦擦伤口，我送你嫂子出去。”

    随后，香草离开了华堂，坐上轿子回去了。回到家时，蒙时已经回来了，正在二楼-->>

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