八月中秋以前，耍猴班子的人离家不远。

    “老太爷照顾我们到这里，请到家里坐坐，吃顿家常饭。”

    太上皇总算把“日期”这话想起来：“什么日子？”小十在他身边，就回道：“八月十二。”

    “哎呀呀呀，”太上皇懊恼：“忘记了，”

    长公主过来看笑话：“哥哥，沈晖不能和祖父过中秋了。”

    “瑞庆你怎么不提醒。”

    长公主扬扬眉：“我得先把前半辈子的猴戏看完。”有时候长公主想想自己很可怜。寿姐儿大婚前有坏蛋哥哥专门陪着逛全国，征哥也是七岁看猴戏，轮到她小的时候，出宫经常。但人多看热闹的地方，随身的宫人们轻易不肯让她过去。看是看过，但这外省的猴戏小时候没见过。

    “我看得正美，才不会提醒。”长公主还有依依不舍呢。

    太上皇一行匆匆忙忙的拨转车头和马头，耍猴班子的人追在后面：“老太爷，真的不进家喝口水？”老太爷顾不得理他。

    “好人呐，这是一队好人。”

    班主念念叨叨着路上同行的好处：“大妞儿，你让那公子调戏，小爷帮你撵走。二虎子，你正耍着呢，恶霸来搅和，小爷帮你撵走的……这又给赏钱，上哪儿找这样的好人。走，回家去，这个年都过得不错。最差的也能分几两。”

    他们欢欢喜喜进家门，老太爷快马加鞭奔前方。

    ……

    天色近黄昏，八月末的秋风带出北风滋味，嗖嗖的往人骨头缝里钻。但沈渭夫妻满面喜出望外。

    身为此地最高的官员，沈大人不可能每天站到官道上。他能做的，就是沐休时站官道、闲瑕时站官道，再就是让人往可能过来的路上打探出数百里，如果遇到长长的车队就回他话，他带着妻子站官道。

    打发出去的人不一定认得太上皇一行，见到商人队伍也回话，沈大人时常扑个空。

    这一回不是，这一回确切的收到太上皇打前站的人回话，太上皇一行就要到来。但是今天还是明天或是后天又不一定。

    路有宽窄，马跑得快的地方，车过得徐徐。长途车辆又需要检修的钟点。沈渭都盘算过在心里。因此，只默默的等着。

    风吹起他的思念，要他自己描述，也说不好对晖哥的多，还是对太上皇的多。

    他几年里才进一回京，上一回进京太上皇在南海，掐指理理，沈渭已近十年没有见过在他少年时，算朝夕相处的太上皇。

    期盼中看路上过来的人，如沙漏中慢上十倍的沙。夜色却如忽然挂着的面色，“吧嗒”一下子垂下来。

    沈夫人很不想失望而回，但夜幕中已看不到前面的路。“走吧，今天不到明天到。”

    沈渭尽力地又看两眼，强笑道：“也是。夜风起来了，太上皇赶路太快也不好，应该找个避风的地方住下来，不着急，明天到也成。”

    说着不急，其实夫妻心里急的似有几团火在烧。但是怎么办呢？他急没有作用。

    他带出来就地驻军分列两边，人家不知道他办什么紧急公差，有闲时就一站一整天，整一个喝西风的感觉。见他说走，收队也准备离开。

    忽然有人手指前面：“大人，有快马疾行。”

    “在哪里在哪里，”沈渭慌乱不已。顺着他手看过去，差点跳起来，他的人在马上，这一纵身子，差点没掉下去。一带马缰坐稳了，对妻子大声道：“来了！”

    沈夫人倒不是眼神儿一般，而是夜色中认明亮的能耐低些。她还是没有看到，问上好几声。

    “看，那是疾行中的火把光。”

    “那不是远处的星星？”沈夫人好担心看错，夫妻又扑一场空。
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